PORTALBENGKULU.ID - Velez Sarsfield harus merelakan peluang emas untuk memimpin takhta klasemen Torneo Apertura 2026 setelah bermain imbang melawan Union de Santa Fe. Pertandingan pekan ke-16 yang digelar di Stadion Jose Amalfitani pada Senin, 27 April 2026, tersebut berakhir dengan skor sama kuat 2-2.
Hasil imbang ini memberikan dampak signifikan bagi posisi El Fortin di tabel persaingan. Akibat kegagalan meraih poin penuh di kandang sendiri, Velez Sarsfield terpaksa turun ke peringkat ketiga dalam zona kompetisi mereka.
Pertandingan berlangsung dengan intensitas tinggi sejak peluit pertama dibunyikan oleh wasit Sebastian Martinez Beligoy. Florian Monzon hampir membawa tuan rumah unggul cepat pada menit ketiga, namun upayanya masih bisa digagalkan oleh kiper Union, Matias Mansilla, dan disapu bersih oleh Maizon Rodriguez.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-10 melalui skema serangan yang dibangun oleh Manuel Lanzini dan Matias Pellegrini. Florian Monzon sukses mengonversi umpan silang Lanzini menjadi gol setelah memenangi duel posisi melawan bek lawan, Juan Pablo Ludueña.
Namun, keunggulan tuan rumah tidak bertahan lama karena tim tamu memberikan respons instan enam menit kemudian. Julian Palacios mencetak gol penyeimbang melalui tembakan akurat dari tepi kotak penalti setelah memanfaatkan operan matang dari Nicolas Palavecino.
Ketegangan meningkat di akhir babak pertama saat wasit meninjau Video Assistant Referee (VAR) atas insiden di area terlarang Union. "Palacios dianggap telah melakukan pelanggaran dengan menyikut leher Joaquin Garcia di dalam kotak penalti," ujar Sebastian Martinez Beligoy dilansir dari catatan resmi pertandingan.
Keputusan penalti tersebut sempat memicu protes keras dari para pemain Union, namun wasit tetap pada keputusannya. Florian Monzon yang maju sebagai eksekutor kembali mencatatkan namanya di papan skor sekaligus membawa Velez unggul 2-1 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Union de Santa Fe tampil lebih berani dalam menekan pertahanan tuan rumah. Usaha mereka membuahkan hasil pada menit ke-67 lewat kerja sama Cristian Tarragona dan Lautaro Vargas yang diakhiri dengan sundulan terbang Agustin Colazo.
Gol Colazo yang mengubah skor menjadi 2-2 memaksa kedua tim bermain lebih terbuka di sisa waktu pertandingan. Velez Sarsfield mencoba menambah daya gedor dengan memajukan garis pertahanan demi mencari gol kemenangan yang krusial.
